Ông Nguyễn Dy Niên sinh 09/12/1935 tại xã Hoằng Anh, thành phố Thanh Hóa, tỉnh Thanh Hóa. Gia nhập Đảng Cộng sản Việt Nam 16/03/1965, là Thạc sĩ văn học Ấn Độ.

• 1950: Tham gia cách mạng.
• Từ 1954 đến 1984: Công tác tại Bộ Ngoại giao qua nhiều chức vụ ở Vụ khu vực và Văn phòng Bộ
• Từ 1956 đến 1959: Công tác tại Tổng Lãnh sự quán Việt Nam tại Ấn Độ
• Từ 1964 đến 1969: Công tác tại Tổng Lãnh sự quán Việt Nam tại Ấn Độ.
• Từ 1970 đến 1972: Công tác tại Vụ châu Á 1 Bộ Ngoại giao.
• Từ 1973 đến 1975: Là Đại biện lâm thời Việt Nam tại Australia.
• Từ 1976 đến 1979: Là trợ lý Vụ trưởng Bộ Ngoại giao.
• Từ 1980 đến 1981: Là Vụ phó,sau đó là Quyền Vụ trưởng Vụ châu Á 4.
• Từ 1982 đến 1983: Là Chánh Văn phòng Bộ Ngoại giao.
• Từ 1984 đến 1986: Là trợ lý Bộ trưởng Bộ Ngoại giao.
• Từ 02/1987: Là Thứ trưởng Bộ Ngoại giao phụ trách các vấn đề đối ngoại, Chủ tịch Ủy ban Quốc gia UNESCO của Việt Nam.
• Từ 6/1991 đến 1/2000: Là Ủy viên TƯ khóa VII, VIII, IX; Thứ trưởng Bộ Ngoại giao phụ trách khu vực châu Âu, công tác Lãnh sự, Chủ nhiệm Ủy ban về người Việt Nam ở nước ngoài, Chủ tịch Ủy ban Quốc gia UNESCO của Việt Nam.
• Từ 02/2000 đến 06/2006: Là Ủy viên Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao chính phủ nước CHXHCN Việt Nam, Bí thư Ban Cán sự Đảng Bộ Ngoại giao (3/2000), Chủ tịch Hội đồng thi đua Bộ.
• Từ 7/2002: Đại biểu Quốc hội khóa XI.
• Từ 8/2002 đến 07/2007: là Ủy viên Hội đồng Quốc phòng - An ninh Quốc gia nước CHXHCN Việt Nam.
• 27/6/2006: Xin và được Quốc hội khóa XI nước CHXHCN Việt Nam miễn nhiệm vì tuổi cao, sức yếu.